Los componentes principales de los aceites esenciales incluyen varios aceites vegetales e ingredientes activos-solubles en aceite. Los aceites vegetales comunes incluyen aceite de semilla de jojoba, escualano (escualeno), aceite de semilla de camelia, aceite de semilla de pradera, aceite de semilla de macadamia, aceite de rosa mosqueta y aceite de oliva. Los aceites esenciales a menudo contienen ingredientes activos solubles en aceite- añadidos, como vitamina E, derivados de la vitamina C (p. ej., tetraisopalmitato de ascorbato), retinol (y sus derivados), coenzima Q10, ceramidas y diversos extractos de plantas (p. ej., ginseng, loto de las nieves y extracto de camelia).
Desde la perspectiva de la formulación, los aceites esenciales se dividen principalmente en tres categorías: aceites individuales que contienen sólo uno, tres o menos componentes oleosos; aceites compuestos que contienen más de tres componentes oleosos y sin agua ni ingredientes a base de agua-(los principales del mercado); y productos que contienen múltiples aceites y agua.