Los aceites de baño se pueden clasificar en términos generales en dos categorías: aceites de baño flotantes (o aceites de baño para esparcir) y aceites de baño emulsionados. Los aceites de baño emulsionados se pueden dividir en aceites de baño dispersables y aceites de baño solubles.
Aceites de baño flotantes
Los aceites de baño flotantes son lipófilos. Debido a su baja densidad relativa, flotan en la superficie del agua del baño, formando una película de aceite sobre la piel cuando el bañista sale del baño. Además de proporcionar una agradable capa aceitosa, los aceites de baño también se evaporan y se difunden en la atmósfera del baño. La desventaja de este tipo de aceite de baño es que puede formar un anillo de suciedad en la superficie del agua del baño, especialmente cuando se usan productos de baño a base de jabón-, y puede inhibir la formación de espuma en los productos de baño.
Aceites de baño dispersables
Los aceites de baño dispersables están compuestos de emolientes, fragancias y tensioactivos. Cuando el aceite de baño se vierte en el agua del baño y se agita ligeramente, el aceite forma un sistema de dispersión uniforme y la emulsión crea una apariencia similar a una niebla blanca-. Debido a su alto contenido de tensioactivos, es menos probable que este tipo de aceite de baño forme un anillo de aceite.
Aceites de baño solubles
Los aceites de baño solubles son soluciones acuosas de tensioactivos que contienen emolientes. Contienen suficientes tensioactivos y pueden formar microemulsiones mediante solubilización micelar.